Une expérience

La semaine dernière, j'ai assisté à une expérience consistant à acquérir des remnographies fonctionnelles (ou IRMf).
Comme dans Grey's Anatomy, le sujet dont on observe le cerveau se trouve entre deux gros aimants derrière la vitre, et on peut lui parler en appuyant sur un interphone :-) Pendant ce genre d'expérience, le sujet doit effectuer une tâche (bouger les doigts, nommer des objets qui lui sont présentés...). Les zones du cerveaux activées pendant la tâche en question apparaissent alors sur les images. Le but final est de les analyser pour comprendre comment fonctionne le cerveau humain. Techniquement, le nombre d'images collectées pendant une séance est assez conséquent (plusieurs milliers). Du coup, l'analyse fait appel à des méthodes statistiques comme les séries temporelles.
Et tant qu'on y est, je précise que les images sont finalement repésentées par des grosses matrices, dont seulement une portion sera étudiée. Et oh, surprise, pour manipuler tout ça, on peut utiliser un logiciel comme SPM ou bidouiller son propre code Matlab maison... Ben ça alors! Des stats, des calculs matriciels avec ce bon vieux Matlab - tout ça m'évoque ce qu'on faisait (douloureusement) à l'école... Même notre sujet expérimental en est bleu, sans parler de son EEG qui s'affole! Si j'avais su que ça pouvait servir à ça à l'époque, peut-être que j'aurai été un brin plus motivée en cours...
Les visites de lycéens à NIH vont reprendre bientôt à l'approche des dépots de dossiers et des choix de cursus pour la fac. Ce qui est sûr, c'est que de mettre les pieds dans un labo - tout autre lieu de travail, c'est autrement plus instructif que tous les carrefours des métiers.

Visite dans un "vrai" labo

Franchement, quand on parle de laboratoire, qu'est-ce que ça vous évoque? Moi, je me représente un espèce de savant fou à lunettes et cheveux blancs enfermé avec ses éprouvettes remplies de liquides de toutes les couleurs - et ça bouillonne là-dedans, ça chauffe, ça explose parfois! Un vrai feu d'artifice! Bon, je m'emballe un peu, mais dans un labo digne de ce nom, on imagine bien une activité fébrile autour des paillasses...
Sauf que jusqu'à présent, dans les labos où j'ai pu trainer, les "installations et (...) appareils nécessaires à des manipulations (...)" ressemblaient plutôt à des dictionnaires et autres Grevisses, ou alors de bêtes ordinateurs - bon, parfois des très gros, mais quand on les utilise à distance, on ne se rend pas tellement compte... Alors aujourd'hui, j'étais franchement contente de faire un petit tour dans un "vrai" labo avec éprouvettes, béchers, pipettes électroniques super modernes, flacons d'eau distillée, bref la totale.
Il parait qu'ils ont même un élevage de souris en réserve, pour préveler des cellules à bricoler. Y'a pas à dire, la recherche en biologie, c'est le fun! On vous avait pas dit :-) Alors, hé, hé, la prochaine fois, visite de l'animalerie?